第15週目の見どころ「伝統の一戦」【2021年度シーズン】

2021-12-11

陸軍士官学校vs海軍士官学校＠メットライフスタジアム

カレッジフットボール界は各カンファレンス優勝決定戦を終え、カレッジフットボールプレーオフ（CFP）進出を果たした4校も決まり、各アワードの受賞者たちも発表され、ボウルゲームが始まる来週まで一段落・・・。と思っているあなた！今週末にも見逃せない試合が1試合だけ用意されていますよ！

それが伝統の陸軍士官学校vs海軍士官学校「アーミーvsネイビー」戦です。

その名の通り将来陸軍士官や海軍士官になる候補生たちが通う学校。通常の大学とはちょっと違いますが、陸士・海士の他に空士（空軍士官学校/エアフォース）にはそれぞれスポーツ部が存在し当然アメフトチームも運営されています。

海軍士官学校はアメリカンアスレティックカンファレンス所属、空軍士官学校はマウンテンウエストカンファレンス所属で、陸軍士官学校だけは現在どこにも属さない独立校（無所属）となっています。この3つの士官学校（サービスアカデミー）間では総当たり戦が行われ、勝ったチームには総司令官杯（Commandar-in-Chief Trophy）が授与されることになっています。

しかしその3つの士官学校間の対戦でも陸士と海士の一戦は別物。永遠のライバル関係ということで他のライバリーと同じようにレギュラーシーズンの最後に試合が行われますが、ここ最近は他の大学のカンファレンス優勝決定戦が終わった翌週に行われる傾向にあり、その週の唯一の試合ということで特別感が更に増しているのです。

この両校の特徴といえばなんと行ってもどちらも「トリプルオプション」使いであるということ。現在のフットボールといえばパスがガンガン飛び交うオフェンスが主流であり、QBの出来次第で試合が決まってしまうというのが常識と化しています。そんな中で士官学校（空士も含め）は未だにランヘビーのオプションフットボールを使用している数少ないチーム。その地上戦でガチンコ勝負が見れるのですが、スタイルから言ってハイスコアの点の取り合いになることがなく、そういった点取合戦を期待する方にとって見ると見ていられない試合なのかもしれません。

しかし決められたアサインメントを正確にこなし、精密に計算されたプレーを完璧なタイミングでこなさなければ成功しないトリプルオプションをマスターしている彼らの試合を見るのは至高の喜び。陸軍士官学校は8勝3敗、海軍士官学校は3勝8敗と今季の戦績は割れていますが、それでもトリプルオプション同士のぶつかり合いはその他のチーム同士の試合とは全く異なる試合展開となり、是非見ていただきたいマッチアップです。

トリプルオプションの行く末【前編】

かつてカレッジフットボール界で栄華を極めたトリプルオプションオフェンス。しかし時代の流れから現在はパスヘビーなオフェンスに取って代わられました。この現状で果たしてトリプルオプションの生きる道はあるのか？それとも過去の遺産として消えゆく運命にあるのか・・・。

士官学校が未だにオプションフットボールを起用する背景には彼ら選手たちが士官候補生であること、将来軍人になることが挙げられると思います。個を優先するのではなく団体を優先すべきである軍隊というカルチャーがオプションフットボールに通ずるものがあることから長い間好んでこのオフェンスが使われているんだと思います。あとはランヘビーなスタイルであることからタフネスが求められ、それもまた士官学校の方針とマッチするという理由も挙げられるでしょう。

また士官学校は本当のエリートしか入ることを許されませんし、将来軍人になりたいと思っている選手をリクルートしなければいけないという面でフットボール選手としての能力の高い人物を連れてくるのは簡単ではありません。その限られたリソースの中で戦っていくには反復練習で精度を高めることができるオプションフットボールは使用価値があるのです。

オプション使いの士官学校のスタッツは大抵ランに偏っています。たとえば今季のこれまでのランオンオフェンスを見ると1位が空軍士官学校で1試合平均340ヤード、2位が陸軍士官月東で301ヤード。海軍士官学校は228ヤードと差が出ましたがそれでも全米7位。プレーオフ進出チームではミシガン大が223ヤードで10位となっていますが、上位2チームだけと比べるとその差は歴然です。

そしてランでゴリ押しするオフェンスであることからボール所有時間（ポゼッションタイム）も自然に増えていきますが、その証拠に陸軍士官学校は平均36分47秒で全米1位、空軍士官学校は平均36分43秒で全米2位、海軍士官学校は34分49秒で全米5位ということで、ポゼッションゲームに持ち込めるという大きな利点を持ち合わせています。

おそらくこの試合でも走り合いになると思われ、ポゼッション数も極端に少なくなることが予想されます。昨年の同じマッチアップでは1つのクォーターでのお互いの平均ドライブ数は3回でした。ちなみに両リーム合わせたパス回数はたったの8回（アーミーが1回、ネイビーが7回）でした。

興味深いのはこの試合でのランヤードが陸士が134ヤードに海士が108ヤードとシーズン平均を大きく下回ったことです。現在前述の通りトリプルオプションを使用するチームは皆無であり、それを使用する士官学校チームと対戦する相手はオプションに対して準備をするのが難しい為に彼らをディフェンスしづらいという面があります。

しかし普段からトリプルオプションを練習で相手にしている士官学校チームにとってトリプルオプション対策は他のチームよりも秀でている為にディフェンスしやすく、その結果両校がぶつかった際にヤード数が少なくなったのではないでしょうか。

予想としては今季8勝3敗の陸軍士官学校に分があると思われますが、トリプルオプションの弱点はターンオーバーが起きやすいこと。特にピッチを失敗するシーンはよく見られますから、海軍士官学校としてはターンオーバーを起点に何とかライバルを出し抜きたいところ。

昨年は新型コロナのパンデミックの影響で会場は中立地ではなく陸軍士官学校のキャンパスがあるウエストポイントで行われましたが、今年はニュージャージー州のメットライフスタジアム（NYジャイアンツとNYジェッツの本拠地）で行われます。スタジアムには陸海両士官学校生が制服を揃えて纏いスタンドを覆い尽くします。この光景はどの試合にもない独特なものです。

また現職大統領が観戦することでも知られいますが、今の所ジョー・バイデン大統領が観戦に訪れるという正式な発表はありません。警備の面で直前まで分からないのかもしれませんが。

「America’s Game」とも言われる伝統の一戦。観る機会があれば是非観戦していただきたいマッチアップです。

今シーズンも既に各カンファレンス優勝決定戦を終え、CFP進出を果たした4校も決まり、各アワードの受賞者たちも発表され、ボウルゲームが始まる来週まで一段落・・・。と思っているあなた！今週末にも見逃せない試合が1試合だけ用意されています！

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— Any Given Saturday (@ags_football1) December 11, 2021