フットボールをするものならば誰もが辿り着きたい最高峰の世界がNFLです。全カレッジ選手の中でもたったの2%未満ほどの選手しか辿り着くことができない、まさに選ばれし選手たちしか踏み入ることのできない世界。そのNFLに挑戦するための登竜門とも言えるのがNFLドラフトです。
2026年NFLドラフト
📍 ペンシルバニア州ピッツバーグ市
🗓️ 4月23日（第1日目）：第1巡目
🗓️ 4月24日（第2日目）：第2巡目＆第3巡目
🗓️ 4月25日（第3日目）：第4巡目〜第7巡目
今年も付け焼き刃ではありますが、当サイトでも今NFLドラフトの注目選手たちをポジションごとにゆる〜く（笑）ご紹介します。第9回目の今回はディフェンシブラインの内側にセットして相手のランプレーを阻止し、中央からパスラッシュをかけるディフェンシブタックル（DT）にスポットライトを当てます。キャリアハイライト動画（外部）と同時にお楽しみください。
ピーター・ウッズ（クレムソン大）
高校時に5つ星評価の超有望株として注目され、2023年にクレムソン大へ入学したピーター・ウッズ（Peter Woods）は1年目から即戦力として活躍し、2024年シーズンにはオールアメリカンに選出されるなどその実力を証明。さらに2025年シーズンには、DLながらオフェンスでも起用され、1シーズンにサックとランニングTDの両方を複数回記録した全米唯一の選手となるなど、驚異的な身体能力と多才さを発揮しました。
310パウンド（約141kg）を超える巨体ながら、40ヤード走で4.8秒台を叩き出す圧倒的な爆発力とスピードが持ち味。インサイドの3テクニックを主戦場としながら、エッジまでこなす汎用性を持ち、初歩の速さで相手ブロックを無効化します。一方、サイズに起因するリーチ不足や、プレッシャーをかけながらもタックルやサックまで結びつけられないフィニッシュの精度の低さが指摘されていますが、NFLでは機動力のあるインテリアDLとして、今ドラフトの1巡目上位での指名が有力視されています。
ハイライト動画
ケイデン・マクドナルド（オハイオ州立大）
ジョージア州の名門ノースグウィネット高校出身で、4つ星評価の有望株として2023年にオハイオ州立大に入学した、ケイデン・マクドナルド（Kayden McDonald）は、2年目の2024年シーズンに全16試合に出場し、ローテーションの一角として頭角を現し全米制覇に貢献すると、3年目の2025年シーズンには不動の先発としてブレイク。Big Tenカンファレンスの最優秀ディフェンスラインマン賞を受賞し、全米1位の守備陣を支える中心人物となりました。
6フィート2インチ、326パウンド（約148kg）の巨体から繰り出される圧倒的なパワーを活かしたランディフェンスが最大の武器。低い重心でダブルチームを跳ね返し、強烈なパンチで相手を弾き飛ばす能力に長けています。また、その巨体に見合わない俊敏なファーストステップを持ち、スクリメージラインを割る瞬発力も備えています。しかしながら、パスラッシャーとしての技術はまだ発展途上で、バリエーションの不足が課題と言われ、現在は力押しのブルラッシュに頼る傾向があり、NFLレベルの器用なラインマンに対抗するためのハンドテクニックの向上が指摘されています。パスラッシュを磨くことで、将来的には3ダウンすべてに出場できるスター選手へ成長するポテンシャルを秘めているといえそうです。
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クリステン・ミラー（ジョージア大）
高校時代は4つ星評価の有望株として注目され名門ジョージア大に進学したクリステン・ミラー（Christen Miller）は、超層の厚いジョージア大ディフェンシブラインの中で着実に成長を遂げ、2025年シーズンにはオールカンファレンス（1stチーム）に選出されるなど、全米屈指のインテリアDLとしての地位を確立しました。私生活では音楽やモデルといった多彩なバックグラウンドを持つユニークなプロスペクトです。
6フィート4インチ（約193cm）、320パウンド（約145kg）の理想的な体格を活かしたランストッパーとしての能力が魅力。爆発的な飛び出しで相手ラインを押し込み、中央をこじ開けるブルラッシュは破壊力抜群です。その一方で、パスラッシュにおける技術のバリエーション不足と、ダブルチームを受けた際のスタミナ不足、そして動きの硬さが指摘されています。NFLでは、即戦力のランストッパーとして期待されており、インサイドからポケットを崩せる重量級ディフェンダーへの成長が期待されています。
ハイライト動画
リー・ハンター（テキサス工科大）
リー・ハンター（Lee Hunter）は、強豪校を渡り歩きながら成長を遂げたDT。高校時代はアラバマ州の4つ星有望株として注目され、2021年にアーバン大へ入学しましたが、出場機会を求めてセントラルフロリダ大（UCF）へ転校。UCFでの3年間でランストッパーとしての地位を確立し、特に2023年には69タックルを記録するなど中心選手として活躍。その後、さらなるレベルアップを目指して2025年にテキサス工科大へ移籍すると、全米トップクラスのパフォーマンスを披露し、APオールアメリカンやオールカンファレンス（1stチーム）チームに選ばれるなど、カレッジ界屈指のDTへと登り詰めました。
6フィート4インチ（約193cm）、330パウンド（約150kg）という巨体と、34インチを超える長いリーチを活かした圧倒的なフィジカルが大きな強み。ダブルチームを一人で受け止めるパワーがあり、ランプレーを力ずくで止める能力は「冷蔵庫（The Fridge）」のニックネームに恥じない破壊力を持っています。また、そんな巨体に似合わぬクイックネスがあり、強力なブルラッシュでポケットを中央から押し潰すこともやってのけます。ただ、試合の後半にパフォーマンスが落ちる傾向があるなどスタミナに懸念点が。また、パスラッシャーとしてのテクニックは発展途上で、スピードや横方向への俊敏性に幾ばくかの不安要素も。とはいえ、圧倒的なフィジカルを持ってして中央でどっしりと構えてランを封じる鉄壁としての役割が期待されそうです。
ハイライト動画
ケイレブ・バンクス（フロリダ大）
高校時代にバスケットボールでも活躍した多才なアスリートだったケイレブ・バンクス（Caleb Banks）は、当初アリゾナ州立大への進学を予定していましたが、最終的にルイビル大でカレッジキャリアをスタート。2023年シーズンにフロリダ大へ転校すると、6フィート6インチ（約198cm）、325パウンド（約148kg）という恵まれた体格を武器に即座に先発の座を確保。2024年シーズンには、DLの要として4.5サック、29プレッシャーを記録するブレイクを果たしました。最終学年となった2025年シーズンは足の負傷に悩まされ、わずか3試合の出場にとどまりましたが、ポテンシャルの高さは折り紙付きです。
圧倒的なフレームとリーチ（35インチ）は相手のブロックをコントロールし、パスコースを遮るのに理想的。また、大柄な体格に似合わない俊敏な蹴り出しを持っており、内側からポケットを崩す能力に長けています。一方で、生産性にムラがありパスラッシュの引き出しや、ランプレーに対する瞬時の判断能力の向上が課題とされています。また、大学時に足を1度骨折し、さらにコンバインでも足を骨折するなどし、怪我の影響で1巡目級のポテンシャルとされながらもドラフトでの株は落ちていますが、育成型の大器としての可能性を秘めています。
ハイライト動画
その他の候補者たち
ドンテイ・コーリオン（Dontay Corleone、シンシナティ大）
ドモニク・オレンジ（Domonique Orange、アイオワ州立大）
ダレル・ジャクソン・Jr（Darrell Jackson Jr.、フロリダ州立大）
デモンテ・ケイプハート（DeMonte Capehart、クレムソン大）
クリス・マクレラン（Chris McClellan、ミズーリ大）
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