ミシガン大がイタリアのローマに遠征するという話を大分前にしました。ちょっとまゆつば物でしたが、ミシガン大が相当額の負債を抱えていること、そしてNCAAがサテライトキャンプを規制する新ルールを発表するなどし、このミシガン大の一大プロジェクトは本当に実現するのか・・・と思っていたら！彼ら、本当にイタリアに行っちゃいました！
4月22日に米国を発ったミシガン大フットボール部一行。現地時間4月23日に到着すると休む間も無くヴィラ・ボルゲーゼ庭園に赴き、ここで難民たちと触れ合いフットボールを教えたり、またミシガン大のギアをプレゼントしたりしました。
Jack Harbaugh explaining football (wth Jim chiming in) Please check @detroitnews for coverage of UM in Rome pic.twitter.com/7MukJYcmWi
— angelique (@chengelis) April 23, 2017
.@CoachJim4UM The education didn’t stop there: @WiltonSpeight and @BuntingIan toss the ball while giving a few pointers to our new friends.#HAILROMA pic.twitter.com/WkLb101IAR
— Michigan Football (@UMichFootball) April 23, 2017
Bags filled with blankets, shirts and pants are refugees. pic.twitter.com/hLPeR7Va6Z
— Kyle Rowland (@KyleRowland) April 23, 2017
4月24日にはローマ市内を観光。
We’re touring Rome during our second day in the city – hydration is key. pic.twitter.com/KiRNPowWZl
— Michigan Football (@UMichFootball) April 24, 2017
トレビの泉では全米優勝を祈願したとかしないとか。
A few early pictures from our morning tour. What an experience! #HAILROMA #GoBlue pic.twitter.com/VnmSgG4dYq
— Michigan Football (@UMichFootball) April 24, 2017
偶然にもミシガン大の留学生にばったり会ったりして。
.@CoachJim4UM found a Wolverine abroad in Rome! pic.twitter.com/CK22iwygYL
— Michigan Football (@UMichFootball) April 24, 2017
もちろんコロッセオも見学。
Our next stop is the ORIGINAL Big House: The Colosseum! #HAILROMA pic.twitter.com/nFJTMLPMyY
— Michigan Football (@UMichFootball) April 24, 2017
4月25日にはなぜかイタリアでペイントボール。
Day Three in Rome began with a morning Speedball Tournament.
Things got messy. #GoBlue #HAILROMA » https://t.co/l7z6NMOLG9
— Michigan Football (@UMichFootball) April 25, 2017
もちろんイタリアに来たらピザにパスタ！
As promised, @CoachJim4UM joins me for part 2 Roman pizza review @stoolpresidente @barstoolsports pic.twitter.com/Ip8xxV2wlV
— Wilton Speight (@WiltonSpeight) April 25, 2017
そして4月26日にはバチカン市国に。なんとハーボー監督はローマ教皇と面会し、ミシガン大のヘルメットとシューズをプレゼント！！
@UMichFootball Coach Jim Harbaugh giving #PopeFrancis a little something from Michigan this morning. @CoachJim4UM pic.twitter.com/tTxSwJgZ2T
— Alan Holdren (@AlanHoldren) April 26, 2017
ハーボー監督は当初からこの遠征を「チームの絆を深める旅、そしていろいろなことを学ぶ旅」と話していましたが、どうやら本当にそういった目的のようです。今のところフットボールの練習などしている場面は見られませんし、遠征というよりは部活旅行といった感じ。合計1週間過ごすということですが、選手はとても貴重な体験を満喫しているようです。
新ルールはキャンパス外でフットボール活動をすることを禁じるものですから、今回のように目的がフットボールではなく単に旅行であるならばミシガン大は今後もこのような「海外遠征」をすることが可能になるのかもしれません。何れにしても「うちに入学すればこんなこともできるぞ」という甘いメッセージを高校生リクルートたちに送るには十分すぎるイベントです。これもハーボー監督のリクルーティング手法の一つなんでしょうね。
ちなみにこの旅費のほとんどは匿名のドナー（寄付者）もちだそうですが、スケールのデカさに度肝を抜かれます。
