従来のカレッジフットボールの常識を覆し続けるミシガン大のジム・ハーボー（Jim Harbaugh）監督。就任以来3年経ちますが、これまでリクルーティングやサテライトキャンプ、春季トレーニングなどで何かと世間を騒がせてきた人物です。
実際のフィールド上では3年経ってもファンらが望んていたような結果を出せずにいますが、だからといってハーボー監督が「彼らしさ」を手放す心積もりは全くなさそうです。
昨年チームとその関係者全員を連れてイタリアに遠征に出かけたハーボー監督らミシガン大。その遠征から帰ってきたとき、次はフランスか南アフリカ、もしくは日本に行きたいと話していましたが、それから1年経ち彼らはその言葉通り現在フランスへ遠征中なのであります（ドラフトばかりに気を取られてすっかり紹介するのを忘れておりました苦笑）。
この遠征を「クラスルームでは学べないことを学ぶ、教育メインの遠征」と位置づけているハーボー監督ですが、「こんな凄いこともミシガン大に来れば経験できるよ」というリクルート向けのPRじゃないのかという疑念も拭いきれませんが・・・。
こんなどでかいことをやってのけるミシガン大のスケールのデカさを改めて感じますが、100名以上の大所帯をフランスまで連れて行くのですから、タダで済むはずがありません。当然海外へ行くには（というかどこへいくのでも）お金がかかるわけです。
昨年イタリアに行ったときはある匿名の出資者がいたことがわかっていましたが、今回旅費を肩代わりしてくれた人物をハーボー監督は明らかにしました。それはテレビゲーム「コール・オブ・デューティー（Call of Duty）」シリーズを制作しているアクティビジョンの最高経営責任者でミシガン大卒業生であるボビー・コティック（Bobby Kotick）氏と同じくミシガン大卒業生で投資ファームの社長を務めるドン・グラハム（Don Graham）氏の二人だそうです。
今回の旅費の総額がどれほどなのかは明らかにされていませんが、昨年コティック氏が一人でイタリア遠征の旅費を肩代わりしたときは彼が80万ドル（約8800万円）をポケットマネーから出したといいますから、それに似た費用が今回もまたこの二人から捻出されたのではないでしょうか。母校のためとは言えすごい額です。
それではこれまでのミシガン大のフランス遠征を彼らのツイッター情報を元に紹介したいと思います。
A visit to the Arc de Triomphe during a beautiful sunny day in Paris!#BonjourBlue pic.twitter.com/Yq2AhOgmj2
— Michigan Football (@UMichFootball) April 27, 2018
凱旋門にやってきた一行
Blessed pic.twitter.com/OMtgcCGJbd
— Grant Newsome (@grant_newsome) April 27, 2018
もちろんエッフェル塔にも
.@UMichFootball players — including Chase Winovich, Chris Evans and Shea Patterson — compete against refugees from Somalia, Afghanistan, Sudan, Bangladesh, Guinea and Chad at Paris’ INSEP facility.
Sports unifying people. pic.twitter.com/NZg8T1HGhs
— Marty Smith (@MartySmithESPN) April 28, 2018
ミシガン大選抜vs難民選抜のサッカーゲーム！
Teaching the Game Around the Globe! @CoachJim4UM spoke to the clinic participants before U-M assistants and players taught on-field drills.#BonjourBlue pic.twitter.com/fRUWIZq3jG
— Michigan Football (@UMichFootball) April 28, 2018
ミシガン大主催のフットボールクリニック
From the largest stadium to the largest museum in the world, @UMichFootball visits the Louvre Museum.#BonjourBlue pic.twitter.com/Ijexr1nl3h
— Michigan Football (@UMichFootball) April 28, 2018
ルーブル美術館にも参上
.@UMichFootball saw Mulberry Harbour where supplies were delivered for the Allied forces in Arromanches.#BonjourBlue pic.twitter.com/4FpBMNmZRQ
— Michigan Football (@UMichFootball) April 29, 2018
第二次世界大戦中のノルマンディー上陸作戦で激しい戦闘が繰り広げられたノルマンディー海岸にて
An incredible moment for our @UMichFootball family: UM Graduate Assistant coach James Ross (@jross_iii), proposed to his girlfriend Omnielle Jordan (@Omni_____), in the Hall of Mirrors at the Palace of Versailles…and by the way, she said yes! pic.twitter.com/018pZGcIgT
— Coach Harbaugh (@CoachJim4UM) April 30, 2018
ベルサイユ宮殿ではコーチの一人が彼女にプロポーズ！もちろん答えは「イエス」でした
Michigan Wolverines in Paris: Day Four
DAILY LOG » https://t.co/G0nukb9Wir#GoBlue | #BonjourBlue pic.twitter.com/HdF9jKyBpp
— Michigan Football (@UMichFootball) May 1, 2018
何故かペイントボールが好きなミシガン大フットボール部。イタリアでもたしかやっていたような・・・
An awesome morning walking and sharing time with teammates and alums during the Scavenger Hunt in Montmartre.#BonjourBlue pic.twitter.com/VkDJfYqJlH
— Michigan Football (@UMichFootball) May 1, 2018
モンマルトルで宝探しゲーム
25,000 people visit the Tower each day on average, making it one of the most recognizable and iconic tourist destinations in the world! #BonjourBlue pic.twitter.com/5EdQHERMHD
— Michigan Football (@UMichFootball) May 2, 2018
最終日は再びエッフェル塔からスタート。
ハーボー監督らコーチ陣の思惑、周囲の賛否両論の声、いろいろあるかもしれませんが、当の選手本人たちにとってはかけがえのない経験になっていることは間違いなさそうです。こんな機会がなければおそらくフランスへ行こうと思う選手が一体チームにどれだけいるかわかりませんから。それだけを考えればこの旅も捨てたもんではないなと思わされます。ただやっぱりどこの誰でもできる芸当ではなく、ミシガン大そしてハーボー監督だから出来たことなのでしょう。
