ハイズマントロフィー

ナショナルチャンピオンが団体での最高峰の賞であるならば、ハイズマントロフィー（Heisman Trophy）は個人での最高峰の賞ということになるでしょう。ハイズマントロフィーはその年に一番輝かしいプレーをした選手に贈られる非常に名誉ある賞です。正式名称はハイズマンメモリアルトロフィー。ハイズマンとは1900年代初期にイェール大を率いたジョン・ハイズマン（John Heisman）氏の栄誉をたたえて名付けられました。

元々はプライベートクラブの「ダウンタウンアスレティッククラブ（DAC）」（ニューヨーク）が「ミシシッピよりも東側でプレーした選手で最も優れた選手に贈られる」賞として1935年に設立したものでした。そしてその翌年、クラブのディレクターであったジョン・ハイズマン氏が死去したことを受け、この賞が「ハイズマントロフィー賞」と名付けられたのです。それに伴い受賞資格選手は全米に広げられました。

授賞式は毎年12月初旬にスポンサーであるDACで行われてきました。しかし2001年に起こった米同時多発テロでこの施設がダメージを受けてしまい、その年の授賞式はマンハッタンマリオットホテルに移されます。そして2002年にDACが倒産してしまうと以来会場を転々としますが、2005年からはタイムズスクエアにある「プレイステーションシアター」に落ち着いています。またDACが倒産した以降は「ハイズマントロフィートラスト」が新たに設立され、彼らが授賞式を管理運営しています。

この授賞式に招待されるだけでも大きな名誉なことですが、もちろん受賞した選手は永遠にその名を人々の記憶に刻まれることになるのです。それ故に全米トップチームの勝敗が毎週取り上げられる中、ハイズマントロフィー候補選手のパフォーマンスも逐一報道され、毎試合彼らの出る試合は大きく取り上げられます。

最優秀選手賞と言えるこのアワードですが、そのほかにも似たようなアワードが存在します。例えば・・・

どれも日本語に訳せば「最優秀選手賞」となることでしょうが、やはり歴史から言ってハイズマントロフィーがカレッジフットボールの個人賞では最も価値のある賞であることは間違いありません。

受賞者は非常にアイコニックな「スティフアーム」をしている選手を模した銅像を受け取ることになります。このモデルになったのは1930年代にニューヨーク大で活躍したエド・スミス（Ed Smith）氏であると言われています。しかし彼自身1982年になるまで自分がハイズマントロフィーのモデルだったことを知らなかったということです。ちなみにスミス氏はそれを記念して1985年にハイズマントロフィーのレプリカを贈呈されたそうです。

受賞者は投票で決められます。長い間スポーツジャーナリストと過去の受賞者に投票権が与えられていましたが、最近ではファンも投票できることになりました。ファン投票での最多得票者に1票が与えられることになっています。

繰り返しになりますがハイズマントロフィーはその年の最も優れた選手に贈られる賞ですが、これまでの傾向からすると個人の賞でありながら、所属するチームの出来も少なからず受賞するかどうかに影響を及ぼしていると思われます。そしてこの賞はFBSのみに与えられる賞とは明記されていないものの、近代に入ってからはFBS、しかもその上位の強豪チームの選手にトロフィーが手渡されているのが現状です。

また受賞してきた選手をポジションごとに見ると、活躍の度合いがわかりやすいオフェンスのスキルプレーヤー（QB、RB）に受賞される傾向があります。唯一ディフェンス側から受賞したのは1997年のチャールズ・ウッドソン（Charles Woodson、ミシガン大）氏ぐらいです。

投票者は全国各地に広がっていますが、地域による票の偏りが指摘されることもあります。というのもカレッジフットボールの「プライムタイム」として放送される試合は東海岸側の方が圧倒的に多く（時差のため）、このせいで西海岸（Pac-10/12カンファレス）の試合が多くの視聴者の目に留まらないという事態が起きているからです。

何にせよフットボールをプレーするものならば誰しもが憧れるハイズマントロフィー。たとえプロで活躍できなくても、将来どこで何をしようとも、このトロフィーを受賞したというだけでその栄誉は永劫語り継がれていくのです。

歴代ハイズマントロフィー受賞者一覧